Tra le 24 squadre più forti in Italia (nel conteggio, oltre alle 10 formazioni impegnate in A élite e alle 12 della serie A1, anche Benetton e Zebre, le franchigie attive nella EPCR Challenge Cup), solo due rappresentano città di mare. Le due formazioni in questione, Livorno e Pesaro, si affronteranno questa domenica al ‘Carlo Montano’. Una sfida che giunge dopo una pausa agonistica, in A1, lunga ben tre settimane e che dovrebbe attirare sugli spalti dell’impianto ardenzino di via dei Pensieri un grande pubblico. Il drop d’inizio è fissato alle 14:30, l’arbitro designato è il rodigino Filippo Vinci. La formazione guidata dagli allenatori-educatori Rocco Del Bono e Antonio Tangredi farà di tutto per allungare la striscia di vittorie.

SNODO DELICATO. Un passo indietro all’ultima uscita stagionale, alla gara del 25 ottobre vinta, 21-23, dal Livorno Rugby in trasferta contro il Valsugana/Padova; un successo sofferto colto al cospetto di una formazione che negli ultimi due anni era diventata una sorta di bestia nera. Duro, a caldo, dopo la partita di Padova, il commento del direttore tecnico del Livorno Rugby Gianluca Guidi. “Dovevamo fare – le sue parole – di più e chiudere i conti prima, senza tener vive le speranze dei nostri avversari fino all’ultimo minuto. Dobbiamo far tesoro degli errori commessi e preparare con puntiglio l’appuntamento con il Pesaro, che per noi rappresenterà un test importantissimo”. Tutti gli incontri mettono in palio la stessa posta e più che mai per il Livorno Rugby, che punta, in questo torneo, a far maturare i propri giovani e giovanissimi, tutte le partite devono essere affrontate al massimo. Però, in effetti, questo incontro con i marchigiani diventa uno snodo delicato per l’intera stagione.

TRIS MAI CENTRATO. Il Livorno Rugby figura, dopo i primi due turni del torneo, nelle zone nobili della classifica. I biancoverdi hanno all’attivo due successi, dei quali uno – il primo, in casa con l’Amatori Alghero – arricchito dalla conquista del bonus-attacco. I labronici hanno racimolato nove punti ed occupano la quarta piazza, con una sola lunghezza da Capitolina, Avezzano e Calvisano, le realtà prime a punteggio pieno. Nella scorsa stagione – la prima vissuta in un campionato a girone unico nazionale dopo ben 13 anni d’attesa – il Livorno Rugby non ha mai centrato l’obiettivo delle tre vittorie di fila. Sarebbe importante, contro i giallorossi adriatici, calare il tris, per continuare a respirare la salubre aria dell’altissima classifica.

SQUADRA SOLIDA. Il Pesaro è quinto a quota sette. Ha perso nella giornata di apertura del torneo sul difficilissimo terreno della Capitolina, dove però è riuscito nell’impresa di strappare il doppio bonus; sette giorni più tardi ha battuto in modo netto – con tanto di bonus-attacco – il VII Torino Rugby. Squadra, quella marchigiana, solida, abile soprattutto in fase d’attacco. In organico ben sette giocatori argentini; argentino è pure il tecnico Marcelo ‘Tato’ Martino. La squadra adriatica ha giocato nella scorsa annata in A2, nel girone 3, quello – considerato particolarmente impegnativo -, del nord-est. I giallorossi, che hanno concluso quel torneo al terzo posto con 63 punti, frutto di 13 vittorie, 1 pareggio e 4 sconfitte, sono stati ripescati in A1 nel corso dell’estate. La sensazione – e non solo a giudicare dai risultati ottenuti finora – è che si tratti di una buona formazione, con i mezzi per stazionare nella fascia medio-alta della classifica. Al termine della regular season, le prime tre disputeranno – insieme alla miglior squadra di A2 – i playoff con in palio una promozione in A élite, mentre le ultime due scenderanno in A2.

FASI FAVOREVOLI. Si preannuncia una bella partita. Il Livorno Rugby, per imporsi, dovrà giocare un match ricco di sostanza e mettere in pratica quanto provato nel corso degli allenamenti. La lunga pausa è servita sia per oliare i meccanismi, sia per far smaltire ad alcuni infortunati i rispettivi acciacchi. Contro il Pesaro servirà una prova ricca di praticità sia in fase offensiva sia in fase di copertura. Non è pensabile tenere in mano le redini dell’incontro dal primo all’ottantesimo: l’importante sarà gestire con oculatezza anche i momenti più delicati. La mischia è chiamata ad una dura opera nelle fasi di conquista ed a mettere a disposizione di mediani e trequarti palloni-qualità. I biancoverdi, con il loro gioco dinamico e di facile presa anche per i non addetti al lavoro, possono esaltarsi. Sì, il ‘derby dei due mari’ presenta un bivio importantissimo. Il Livorno Rugby dovrà prendere la direzione giusta. Contro i marchigiani (e non è una frase fatta) si dovrà dare tutto; poi ci sarà il tempo per rifiatare (il successivo impegno – a Piacenza – è previsto solo il 29 novembre).