La cosiddetta fase challenge comincia, per la ‘squadra dei record’ in grande stile. Il Livorno Rugby under 17 si esalta anche nel reggiano, sul campo di Iano di Scandiano, contro i pari età locali del Valorugby Emilia. I biancoverdi, in questa seconda domenica del mese di maggio, si sono imposti con l’eloquente punteggio di 0-43. Ben sette le mete siglate dai ragazzi allenati dal terzetto Ljubi-Tomaselli-Carugi, alla loro sedicesima vittoria condita dal bonus-attacco in sedici gare stagionali. A tre giornate dalla fine di questa fase élite del centro Italia (che si compone in tutto di 10 gare: le sei giocate nella propria poule e quattro, appunto, nella fase challenge), i labronici sono solitari in vetta alla classifica, ovviamente a punteggio pieno. Vantano due lunghezze sulla seconda forza del torneo, quel Parma che in questa giornata ha faticato – e comunque non ha colto il bonus aggiuntivo – in casa con il Firenze. Nelle restanti tre partite di questa fase, il Livorno Rugby se la vedrà in casa con i Cavalieri (il 22 maggio) e con il Pesaro (il 5 giugno) e in trasferta con il Parma (il 29 maggio). La situazione attuale in graduatoria: Livorno 35 p.; Parma 33; Cavalieri Prato/Sesto 26; Firenze 16; Pesaro 12; Bologna 10; Valorugby Emilia 6; Noceto 5. La prima in classifica, oltre al Trofeo d’Area, si guadagnerà l’accesso alla final-four per il titolo tricolore. Il Livorno Rugby under 17 non è ancora pago. A Iano di Scandiano, biancoverdi in campo con: Mannucci (Bianchi); Taratufolo, Lenzi, Fedi, Properzi (Belcari); Giunta, Celi (Parri); Carbonella (Morelli), Raffo, Casolaro; Brasini (Bernocchi), Gambini; Niccolai, Giammattei (Gizzarelli), Marianelli (Autorino). Gara sempre saldamente in mano ai livornesi, capaci di sfruttare le proprie indiscusse doti. Due mete per il terza linea Raffo ed una ciascuna per i trequarti ala Properzi e Belcari, per il tallonatore Giammattei, per il terza linea Carbonella e per il pilone Marianelli. L’apertura Giunta ha arrotondato con quattro trasformazioni. Al di là dello scarto finale, il Livorno Rugby ha giocato, in terra emiliana, una gara ricca di sostanza. Brillante l’opera in difesa e brioso il lavoro in attacco. Buonissima la tenuta atletica.