In senso assoluto, gli ultimi impegni di questo 2021 di rappresentative del Livorno Rugby sono quelli in programma questa domenica al ‘Carlo Montano’ e vedranno protagoniste due realtà, quelle degli under 17 (ore 11:00) e degli under 19 (ore 15:00), con mezzi di primissimo piano per le rispettive categorie. In questa domenica pre-natalizia le due squadre giovanili biancoverdi ospiteranno – entrambe – I Cavalieri Prato/Sesto. Le due gare metteranno in palio i titoli regionali. Sia tra gli under 19, sia tra gli under 17, il Livorno Rugby e I Cavalieri hanno dominato le prime partite disputate, qualificandosi in carrozza – come ampiamente prevedibile ad inizio stagione – alla finale. Per le due squadre labroniche il vantaggio di poter contare sul fattore campo in questo ultimo atto del torneo toscano deriva dal miglior ruolino di marcia (leggi miglior differenza punti tra marcature realizzate e quelle subite, visto che le compagini in oggetto hanno sempre ottenuto successi conditi dal bonus-attacco) nel girone eliminatorio. Le formazioni qualificate alle finali sono già certe di aver meritato l’accesso al doppio girone interregionale élite, nei quali, dal 16 gennaio, troveranno spazio le otto formazioni (per categoria) più forti e attrezzate dell’area del centro Italia (Toscana, Emilia-Romagna, Marche, Umbria e Sardegna). Vincere il titolo regionale, domenica, non comporta alcun vero vantaggio – al massimo un vantaggio ‘morale’ – in vista della fase del torneo successivo. Le due squadre del Livorno Rugby (ma anche le due de I Cavalieri) possono togliersi importanti soddisfazioni anche nella seconda parte dell’annata e puntare addirittura alla terza fase, quella delle finali nazionali, alle quali parteciperanno anche le migliori compagini del nord-ovest, del nord-est e del sud. Raggiungere ‘mete’ di prestigio sarebbe anche una giusta ricompensa di quanto tolto dal destino: la netta sensazione è che le ‘vecchie’ formazioni del Livorno Rugby under 18 e under 16, nei campionati 2019/20, senza la brusca interruzione dettata dall’emergenza epidemiologica, avrebbero potuto addirittura lottare fino all’ultimo per i titoli tricolori. Non c’è ovviamente la controprova, ma la verità è che i risultati e le prestazioni delle gare disputate fino al febbraio del 2020, prima della sospensione, stavano permettendo di sognare ad occhi aperti.

Intanto la prima squadra del Livorno Rugby, dopo il rotondo successo (6-31) ottenuto domenica scorsa nel derby cittadino sul terreno dei Lions Amaranto, ha iniziato le sue vacanze agonistiche di fine anno. Dieci giorni di stop di lavoro sul campo, nel quale si prevede solo attività di palestra e ricondizionamento dei (numerosi) infortunati. Il prossimo appuntamento di campionato, non certo proibitivo, è fissato per il 16 gennaio, alle 14:30, in casa con il Valorugby Emilia cadetto. In contemporanea si giocherà Rugby Parma – Florentia, scontro tra le due prime della classe. Il disavanzo dalla vetta, per i biancoverdi, è sempre consistente (12 i punti di ritardo dalla stessa Parma). Però ripetendosi sugli alti livelli espressi contro i Lions, sono concrete le possibilità di ottenere buonissimi risultati anche al cospetto delle (altre) migliori del girone ed accorciare in modo consistente l’attuale gap. In fondo le otto squadre che occupano le prime otto piazze (il Livorno è attualmente sesto) hanno giocato solo sei partite e ne hanno ancora ben quattordici da disputare…