Toccanti sono le parole del presidente del Livorno Rugby, Giovanni Riccetti, che così ricorda Franco Mazzantini, personaggio storico e inimitabile, quinta essenza della palla ovale cittadina e non solo cittadina, scomparso nella giornata di lunedì 4 ottobre all’età di 84 anni. “Franco ha passato la palla. Per me un colpo durissimo, è stato una sorta di mio secondo padre, un uomo intriso di rugby come nessuno, che non ha mai smesso di interessarsi ed operare a favore del movimento labronico tutto. Ma soprattutto un uomo con la U maiuscola (anzi maiuscolissima), capace di esprimere con modi tutti suoi, ma efficacissimi, i concetti di impegno nel lavoro, rettitudine, lealtà, sacrificio, entusiasmo, che sono a fondamento del nostro sport, e dei migliori di noi. Certo mi consola pensare che ha raggiunto la sua Marina, e che da lassù la costringerà a vedere un incontro di rugby dopo l’altro. Ma resta una perdita incolmabile. Tutto il club del Livorno Rugby, ed io prima di ogni altro, si stringe affettuosamente attorno a Barbara, Antonella e Matteo“.

Ecco come la Federugby, tramite il proprio sito ufficiale, ha omaggiato Mazzantini.

La Federazione Italiana Rugby ha appreso con profonda tristezza la notizia della scomparsa di Franco Mazzantini, azzurro numero 203. Pilone livornese, nato l’8 aprile del 1937, ha legato gran parte della sua carriera agonistica al Rugby Livorno. Ha giocato anche con le maglie del Rugby Buscaglione (poi Cus Roma) e nella squadra militare dell’Esercito a Napoli. Ha allenato il Rugby Livorno, Casale sul Sile e Fides Rugby Livorno e ha avuto tra i suoi “allievi” oltre al figlio Matteo – ex mediano di mischia della Nazionale – anche l’attuale Presidente FIR Marzio Innocenti. Franco Mazzantini ha esordito con la maglia della Nazionale – con la quale ha collezionato 3 caps – l’8 dicembre 1965 proprio a Livorno. L’ultima partita con gli Azzurri è datata il 26 Marzo 1967 a Tolone contro la Francia.Su tutti i campi di gioco nel weekend 8-10 ottobre sarà osservato un minuto di silenzio in sua memoria. Alla famiglia Mazzantini vanno le condoglianze del Presidente FIR e di tutto il Consiglio Federale.